Windows XP SP1a comprend tous les patchs de sécurité disponibles via Windows Update. Il comprend également toutes les mises à jour résultant de la correction du code de Windows menée cette année.En plus des mises à jour traditionnelles, Windows XP SP1a permet à la fois aux constructeurs d'ordinateurs et aux utilisateurs d'enlever l'accès au logiciel de navigation Microsoft Internet Explorer, au lecteur Windows Media, à Windows Messenger et à la machine virtuelle Java de Microsoft.